IFC vs TENS: estimulación eléctrica para el dolor y la hinchazón

En este artículo, analizamos la diferencia entre la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea y la corriente inferencial (IFC frente a TENS).

Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)

Las variaciones de la TENS a menudo se describen por sus características técnicas: alta frecuencia, baja intensidad (TENS convencional) o baja frecuencia, alta intensidad (TENS similar a la acupuntura, AL-TENS) (Walsh et al., 2009).

Cómo TENS aborda el dolor:

• La teoría del control de puertas, establecida en 1965, propone una puerta que consta de sinapsis excitadoras e inhibidoras que existen en el asta dorsal de la médula espinal (Walsh et al., 2009). Esta puerta puede regular la cantidad de tráfico nociceptivo (estímulos dolorosos) transmitido al cerebro. Esta puerta podría cerrarse mediante estímulos no nocivos (por ejemplo, tacto, presión y corrientes eléctricas) y bloquear posibles estímulos nociceptivos.
• Mayor liberación de endorfinas a través de la transmisión de calor, posiblemente más localizada en el área del dolor.
• Fisiológicamente, la TENS convencional activa selectivamente fibras nerviosas aferentes de bajo umbral no nocivas en la piel (fibras Aβ). Al administrar TENS, el cliente informa que la actividad de la fibra nerviosa Aβ se siente como una fuerte parestesia eléctrica (hormigueos) debajo de los electrodos (Walsh et al., 2009). AL-TENS está destinado a generar una contracción muscular para activar fibras nerviosas aferentes de pequeño diámetro en los músculos (Aδ) y vías inhibidoras del dolor descendentes. AL-TENS se administra en corrientes de baja frecuencia y alta intensidad sobre los músculos, sin dolor.

Colocación de TENS (Borst, sin fecha)

• Se pueden colocar directamente sobre el área del dolor o las almohadillas pueden “intercalar” el dolor.
• La colocación del pad afecta la profundidad de la corriente.
  • Ubicación cercana = corriente superficial
  • Colocación adicional = corriente profunda

Corriente inferencial (IFC)

Desarrollado en la década de 1950, el IFC se utiliza más comúnmente para aliviar el dolor (Kitchen, 2001). También se afirma que el IFC reduce la inflamación, ayuda a la reparación de tejidos (incluidas las fracturas óseas) y reeduca los músculos (especialmente en caso de incontinencia).

Cómo la IFC aborda el dolor:

• IFC suministra corriente a estructuras profundas a través de una onda de interferencia de amplitud modulada, típicamente con el uso de cuatro electrodos (Kitchen, 2001).
• La onda es creada por dos corrientes desfasadas que chocan entre sí para generar una interferencia con una frecuencia que puede penetrar a través de la piel hasta estructuras más profundas e incluso excitar neuronas.
• El uso de IFC debería generar una paranestesia eléctrica fuerte pero cómoda en el lugar del dolor, para generar actividad Aβ (Kitchen, 2001).

Imagen 1. Onda de interferencia (Cocina, 2001)

Evidencia que respalda el uso de estimulación eléctrica (TENS versus IFC) para el dolor

• Una revisión sistemática Cochrane encontró evidencia preliminar de que la TENS reduce la intensidad del dolor más allá de lo observado sin tratamiento para el dolor agudo (Walsh et al., 2009). Las conclusiones definitivas estuvieron limitadas por el alto riesgo de sesgo, los tamaños de muestra inadecuados y el cegamiento fallido de las intervenciones de tratamiento. Aunque el uso de TENS como una posible opción de tratamiento para controlar el dolor agudo es discutible según estos resultados, puede ser autoadministrado, es seguro y económico (Walsh et al., 2009).
• La evidencia actual sugiere que la TENS y la IFC en general tienen efectos similares sobre el dolor y mejoras en las medidas de resultados funcionales (de Almeida et al., 2018). Se necesitan estudios más amplios, bien diseñados y estandarizados para establecer los mejores parámetros para el tratamiento del dolor debido a las limitaciones de la literatura actual.

Contraindicaciones generales para el uso de estimulación eléctrica: marcapasos cardíacos (en áreas cercanas al dispositivo), cerca del seno carotídeo, cerca de líneas de catéter central intravenoso venoso central y periférico, implantes metálicos, embarazo, obesidad grave, sangrado activo, cáncer, sobre la columna vertebral (Borst, sf)

Precauciones generales para el uso de estimulación eléctrica: fatiga muscular, patología de los nervios periféricos, deterioro cognitivo, reacciones alérgicas, disminución de la sensación, heridas abiertas, cirugía de reparación de tendones o nervios (generalmente es necesario esperar de 4 a 6 semanas para no desplazar la reparación del tendón o del nervio) (Borst, sf)

Referencias

Borst, M. (sin fecha). Preparación para el examen CHT (3^tercero ed.). Sociedad Estadounidense de Terapeutas de Mano.

de Almeida, CC, da Silva, VZM, Júnior, GC, Liébano, RE y Durigan, JLQ (2018). La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea y la corriente interferencial demuestran efectos similares en el alivio del dolor agudo y crónico: una revisión sistemática con metanálisis. Revista brasileña de fisioterapia., 22(5), 347-354.

Cocina, S. (Ed.). (2001). E-Book de electroterapia: práctica basada en la evidencia (11^th ed.). Ciencias de la Salud Elsevier.

Snyder, AR, Perotti, AL, Lam, KC y Bay, RC (2010). La influencia de la estimulación eléctrica de alto voltaje en edema Formación después de una lesión aguda: una revisión sistemática. revista de deporte rehabilitación, 19(4), 436-451.

Walsh, DM, Howe, TE, Johnson, MI, Moran, F. y Sluka, KA (2009). Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea para el dolor agudo. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, (2).